Les lingettes désinfectantes courantes exposent les gens à des produits chimiques dangereux, révèlent des recherches

Dec 11, 2023

Les chercheurs affirment que les lingettes contiennent un groupe chimique appelé « quats », qui est lié à de graves problèmes de santé

Depuis le début de la pandémie, l’utilisation mondiale de désinfectants a explosé. Clorox a considérablement augmenté la production de ses paquets de lingettes à 1,5 ma par jour d'ici la mi-2021, et un groupe professionnel de l'industrie a déclaré que 83 % des consommateurs interrogés à peu près à la même époque ont déclaré avoir utilisé une lingette désinfectante au cours de la semaine dernière.

Mais à mesure que les écoles ont rouvert leurs portes, un groupe de chercheurs en produits chimiques toxiques s'est inquiété en entendant des informations selon lesquelles des enfants utilisaient régulièrement des lingettes désinfectantes sur leurs pupitres de classe ou des enseignants utilisaient des brumisateurs désinfectants.

Les chercheurs savaient que les désinfectants ne faisaient pas grand-chose pour protéger les consommateurs du Covid, et exposaient plutôt les enfants à des niveaux alarmants à ce qu’ils considèrent comme un groupe chimique dangereux : les composés d’ammonium quaternaire, également connus sous le nom de QAC, ou « quats ».

Les quats sont des composants courants dans les lingettes et sprays désinfectants populaires, en particulier ceux qui prétendent « tuer 99,9 % des germes ». Mais dans un nouvel article évalué par des pairs, les chercheurs ont rassemblé les conclusions d'un nombre croissant d'études sur les quats qui soulignent plusieurs problèmes principaux : les produits chimiques sont liés à de graves problèmes de santé, ils contribuent à la résistance aux antimicrobiens, ils polluent l'environnement et ils ne sont pas particulièrement efficaces.

Les produits chimiques « pourraient ne pas être efficaces, mais pourraient également être nocifs », a déclaré Courtney Carignan, co-auteur de l'article et toxicologue à la Michigan State University.

« Nous avons réalisé cet examen pour répondre à la question « Que savons-nous vraiment ? et ce qui était le plus surprenant, c'est qu'il y avait un manque de données sur les risques pour la santé dans la majorité des CAQ, et les quelques-uns qui ont été étudiés ont des signaux d'alarme », a ajouté Carignan.

Le document – ​​élaboré par un groupe de chercheurs sur les substances toxiques issus du monde universitaire, d'agences gouvernementales et d'organisations non gouvernementales – met en évidence les risques liés aux quats et appelle les régulateurs à éliminer les produits chimiques destinés à des utilisations non essentielles.

Les QAC sont une classe de centaines de produits chimiques également utilisés dans les peintures, les pesticides, les désinfectants pour les mains, les produits de soins personnels et bien plus encore. Entre autres problèmes de santé, des recherches récentes les ont liés à l’infertilité, aux malformations congénitales, aux perturbations métaboliques, à l’asthme, aux troubles cutanés et à d’autres maladies.

La principale exposition se fait par le biais des désinfectants, et on pense que la plupart des Américains ont un certain niveau de produits chimiques dans leur sang. Des recherches récentes qui ont vérifié le sérum de plus de 200 résidents de l’Indiana avant et après le début de la pandémie ont révélé que les niveaux de quat avaient à peu près doublé, et alors qu’environ 83 % avaient des niveaux détectables avant la pandémie, 97 % l’ont fait après.

Les humains peuvent se retrouver avec des quats dans leur corps de plusieurs manières. Les produits chimiques peuvent être absorbés par voie cutanée ou ingérés par voie orale après avoir touché une lingette désinfectante, ou lorsqu'ils collent sur des surfaces après l'utilisation de désinfectants. L'inhalation constitue également un risque, en particulier avec les désinfectants en spray, et les produits chimiques sont également connus pour se fixer à la poussière et se propager dans l'air.

Parmi les groupes les plus à risque figurent les jeunes enfants, car les lingettes sont très fréquemment utilisées dans les garderies ou les écoles, les personnes âgées en soins supervisés, les travailleurs de la santé, les professionnels du nettoyage et tous ceux qui utilisent fréquemment des désinfectants.

Les produits chimiques sont persistants et considérés comme bioaccumulables, ce qui signifie qu’ils s’accumulent dans le corps humain et dans l’environnement. Les quats se sont révélés toxiques pour les poissons et « un ensemble substantiel de preuves » suggèrent qu’ils contribuent probablement à la création de superbactéries, ou d’agents pathogènes résistants aux antibiotiques, indique le document.

Cela remet également en question l’efficacité des quats. La désinfection avec des quats n’a souvent qu’un léger avantage par rapport à l’eau et au savon ordinaire lorsqu’il s’agit de tuer les germes, suggèrent les recherches, et on ne pense pas que les quats soient nécessaires pour arrêter la transmission du Covid, qui se produit par l’air et en touchant des surfaces infectées.

« Le désinfectant éliminera davantage de germes, mais la question se pose de savoir : « Combien de plus ? » », a déclaré Carignan.