Interdiction des lingettes humides en plastique prévue en Angleterre pour lutter contre la pollution

Jul 07, 2023

Les lingettes humides contenant du plastique seront interdites en Angleterre dans le cadre des plans de lutte contre la pollution de l'eau, a déclaré la ministre de l'Environnement, Therese Coffey, à BBC News.

L'interdiction des lingettes à base de plastique devrait entrer en vigueur l'année prochaine après une consultation, a déclaré Mme Coffey.

Cela fait partie d’un plan plus vaste visant à améliorer la qualité de l’eau en Angleterre, où aucune rivière ou cours d’eau n’est considéré comme propre.

Mais les groupes d’opposition et environnementaux ont critiqué le plan, le qualifiant de faible.

Les lingettes humides jetées dans les toilettes sont à l'origine de 93 % des blocages d'égouts, y compris les « fatbergs », et coûtent environ 100 millions de livres sterling par an à nettoyer, selon Water UK, qui représente l'industrie de l'eau.

Environ 90 % des lingettes contenaient du plastique en 2021, même s'il existe désormais des alternatives disponibles à l'achat. Les plastiques ne se décomposent pas et, avec le temps, les lingettes s'accrochent et se collent les unes aux autres, empêchant les eaux usées de circuler dans les tuyaux.

"Notre proposition est d'interdire le plastique dans les lingettes humides", a déclaré Mme Coffey à BBC News, ajoutant qu'une brève consultation devait d'abord avoir lieu. "C'est une obligation légale pour garantir que nous pouvons procéder à toute interdiction", a-t-elle déclaré.

Le gouvernement a annoncé pour la première fois en 2018 qu’il prévoyait d’éliminer les déchets plastiques, notamment les lingettes humides. Lors d’une consultation gouvernementale de 2021 sur l’interdiction des lingettes humides, 96 % des personnes interrogées ont déclaré soutenir cette idée. Plus tôt cette année, le gouvernement a décidé de ne pas interdire les lingettes humides, à la suite d'une autre consultation.

Au Pays de Galles, une proposition d'interdiction du plastique dans les lingettes humides n'a pas encore été mise en œuvre. Le gouvernement écossais a mené des consultations sur une interdiction mais n'a pris aucune mesure supplémentaire.

Certaines entreprises, dont Boots et Tesco, ont déjà arrêté la vente de lingettes humides contenant du plastique dans leurs magasins.

L'interdiction des lingettes humides fait partie d'une stratégie plus large, appelée Plan for Water, que le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) souhaite améliorer la qualité de l'eau en Angleterre. Il comprend une interdiction potentielle de certains types de produits chimiques dits permanents ou PFAS, luttant ainsi contre la pollution provenant de l’agriculture et du ruissellement du trafic routier.

La pollution due à l'agriculture intensive, en particulier aux élevages de poulets, est la forme la plus courante de contamination des rivières, selon un rapport parlementaire de 2022.

Le gouvernement a annoncé dimanche que les compagnies des eaux pourraient se voir infliger des amendes illimitées pour avoir déversé sans raison valable des eaux usées non traitées dans les rivières et les mers. Les chiffres montrent une moyenne de 825 déversements d'eaux usées par jour dans les cours d'eau d'Angleterre au cours de l'année dernière.

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Mais l'association caritative pour l'environnement River Action UK a déclaré que le gouvernement était "endormi au volant" depuis de nombreuses années et avait laissé les rivières "se remplir d'effluents humains non traités et de pollution agricole toxique".

"Comment le Defra peut-il annoncer de manière crédible" une réglementation plus stricte et une application plus stricte " alors qu'il n'y a pas un seul engagement aujourd'hui de la part du gouvernement à joindre le geste à la parole et à rembourser correctement les agences statutaires de protection de l'environnement ? ", a déclaré le PDG Charles Watson.

Les compagnies des eaux, qui dépensent des millions d’euros pour éliminer les blocages causés par les lingettes humides, sont favorables à une interdiction.

Dans le Yorkshire, les lingettes sont la principale cause de blocages et en ont causé près de la moitié en 2022, selon Yorkshire Water, qui a déclaré à BBC News qu'elle se félicitait de l'interdiction proposée.

Les partis politiques d'opposition ont critiqué les projets du gouvernement, les qualifiant de trop peu, trop tard.

"Cette annonce n'est rien d'autre qu'un remaniement des chaises longues et un réchauffage d'anciennes mesures qui ont échoué et qui donnent simplement le feu vert à la poursuite du déversement des eaux usées pendant des décennies", a déclaré Jim McMahon, député, secrétaire fantôme du parti travailliste à l'Environnement.

"C'est la troisième imposture du plan conservateur sur l'eau depuis l'été. Il n'y a rien dans ce plan qui nous dit comment, si ou quand ils mettront fin au scandale des eaux usées des conservateurs", a-t-il ajouté.

Le porte-parole libéral démocrate pour l'Environnement, Tim Farron, a qualifié cette annonce de « farce totale ».

"Une fois de plus, le gouvernement conservateur prend le public pour des imbéciles en ré-annonçant une politique de lingettes humides d'il y a cinq ans. Le gouvernement ne fait que parler et n'agit pas", a-t-il déclaré.