« Nous pouvons les aider » : le comté de Lehigh DA vise à réduire, voire à effacer les accusations criminelles pour ceux qui terminent avec succès un nouveau programme de lutte contre la toxicomanie

Jun 21, 2023

Journaliste

ALLENTOWN, Pennsylvanie - Les responsables du comté de Lehigh font un nouvel effort pour que les personnes accusées de délits mineurs en matière de drogue soient sur le chemin de l'abstinence, plutôt que sur le chemin de la prison.

Un nouveau programme vise à soigner les personnes arrêtées et aux prises avec la toxicomanie, plutôt que de simplement les jeter en prison. Le procureur de la République affirme que si une personne termine avec succès le programme, les accusations pourraient être réduites, voire effacées, avant que l'affaire n'atteigne une salle d'audience.

Brian Sabo se décrit comme une « personne en convalescence à long terme ».

"Quand je suis devenu abstinent, il y a presque 12 ans, je n'avais aucune option", a déclaré Sabo. "Pas du tout."

Sabo est maintenant directeur régional de Steps to Recovery - Lehigh Valley à Bethléem ainsi que du centre de traitement Silver Pines dans le comté de Schuylkill. Il parle directement de l'importance d'un nouveau programme appelé Rapid Assessment Divert to Treatment.

Le procureur du comté de Lehigh, Jim Martin, explique que RADT est destiné à une personne arrêtée qui a un problème de toxicomanie.

"Il ne s'agira pas d'une carte permettant de sortir de prison sans prison", a déclaré Martin. "Mais vous savez, si une personne suit un traitement et y parvient, nous allons lui donner la possibilité de s'en sortir sans casier judiciaire."

Le programme est un effort de collaboration entre le DA, les services préalables au procès de Lehigh Valley, la drogue et l'alcool du comté de Lehigh, la prison du comté de Lehigh, le bureau du défenseur public du comté de Lehigh et le bureau de probation pour adultes du comté de Lehigh.

"Nous avons toujours eu un problème persistant de drogue", a déclaré le procureur du comté de Lehigh, Jim Martin. "Ce n'est pas unique au comté de Lehigh."

Cela fait partie d'un programme plus vaste et déjà existant, Mental Illness Substance Abuse - ou Team MISA.

"Il semble que cela ait réussi dans les deux tiers des cas dans lesquels nous l'avons essayé", a déclaré Martin. "Donc, nous allons l'agrandir."

L’objectif est d’amener les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances de faible intensité à suivre un traitement le plus rapidement possible, en les évaluant et en les évaluant avant même qu’elles ne soient portées devant la Cour des plaidoyers communs. En cas de succès, ils pourraient faire face à des frais réduits, voire nuls.

"Plutôt que de les condamner pour un crime qui va durer toute leur vie", a déclaré Martin, "nous pouvons leur offrir un traitement, les sortir du volant ou du cycle de commission de crimes mineurs pour maintenir leur consommation de drogue. Nous pouvons les aider eux."

"Il s'agit vraiment de mettre en œuvre une approche plus compatissante et plus efficace face aux infractions liées aux drogues", a déclaré Sabo. "En leur offrant le choix, vous savez, vous pouvez aller en prison ou vous aider vous-même. Je pense que c'est énorme."

Le programme s'adresse spécifiquement aux personnes accusées de crimes non violents et ayant des antécédents criminels moins étendus.

"Ce programme n'est pas conçu pour toute personne accusée d'un crime de violence ou de blessures corporelles, d'un crime ou d'une infraction sexuelle", a déclaré Martin. "Vous savez, l'abus de cartes de crédit, les vols, les vols mineurs, ce sont des choses assez courantes chez les personnes souffrant de troubles liés à la substance."

"Je pensais que c'était vraiment, vraiment génial, vous savez, d'essayer de s'adresser aux gens qui ne profitent peut-être pas de la société", a déclaré Matt Bartos, qui a également souffert de troubles liés à l'usage de substances. "Vous savez, ils essaient de soutenir leur dépendance, ce qui est un peu différent."

Bartos, comme Sabo, travaille également désormais dans le domaine du rétablissement, en tant que directeur exécutif du Silver Pines Treatment Center. Selon lui, il est crucial d'obtenir de l'aide pour briser le cycle de la criminalité liée à la toxicomanie.

"Les personnes souffrant de troubles liés à l'usage de substances font souvent des choses", a déclaré Bartos. "Comme mentir, tricher, voler, manipuler, commettre des vols et adopter de nombreux comportements criminels, pour soutenir, vous savez, leur dépendance et la maladie dont ils souffrent."

Selon Martin, non seulement cela apportera un meilleur service à la population, mais cela allégera également le fardeau des tribunaux surchargés.

Le procureur affirme que son bureau dispose de fonds provenant du règlement des opioïdes. Il prévoit d’en utiliser une partie pour ceux qui manquent d’assurance.

La participation au programme est volontaire et ne nécessite aucune déclaration formelle de culpabilité.